O
PRIVIRE ASUPRA RELIGIILOR; STUDIU - PRIMA PARTE
1. Egiptul
- Câmpul de bătălie al dumnezeilor:
„În Egipt, religia era la baza oricărui lucru
şi mai presus de orice lucru”. - Will Durant, istoric şi scriitor din secolul
al XX-lea.
Primii locuitori ai Egiptului, erau urmaşi ai
lui Ham, fiul lui Noe, foarte probabil prin Miţraim, fiul lui Ham şi unchiul
lui Nimrod. După încurcarea limbilor la Babel, constructorii dezamăgiţi s-au
împrăştiat pentru a începe o nouă viaţă, ducând cu ei religia lor babilonică.
Unii dintre ei s-au stabilit în regiunea care va deveni cunoscută sub numele
Egipt. În „Istoria civilizaţiei”, Will Durant vorbeşte despre faptul
că „anumite elemente specifice ale civilizaţiei egiptene derivă din Sumer şi
Babilon”. Astfel, religia falsă babilonică a marcat în mod profund Egiptul,
unde religia a devenit un factor dominant. „Noua Enciclopedie britanică” declară:
„Viaţa socială şi culturală era atât de impregnată de idei religioase, încât
este imposibil să înţelegi civilizaţia egipteană fără a cunoaşte religia
egipteană, şi invers”.
Inconsecvenţa:
Religia egipteană era politeistă şi cuprindea
peste 500 de dumnezei, dacă nu chiar o mie. „În tot Egiptul, grupurile de
dumnezei locali erau în general triade/trinităţi/”, spune egiptologul
E. Wallis Budge. Cu timpul s-a impus triada compusă din Osiris (tatăl),
Isis (mama) şi Horus (fiul lor), toţi trei formând o familie sfântă. În acest
cult politeist, mai mulţi dumnezei îşi disputau titlul de „dumnezeu unic”. Dar
preoţii şi teologii nu vedeau, se pare, nicio obiecţie în a crede într-un
singur dumnezeu, considerînd totodată, că el exista sub multiple forme. Pentru
B. Mertz, acest fapt „nu este decât un nou exemplu de frumoasă
inconsecvenţă, caracteristică religiei egiptene”. Egiptenii reprezentau adesea
însuşirile dumnezeilor, ba uneori chiar pe dumnezeii înşişi, sub formă de
animale. Dar autorul francez Fernand Hazan afirmă că aceste animale, departe de
a fi nişte simple simboluri, erau obiect de închinare, „pentru că ele constituiau
punctul de convergenţă al puterilor divine, bune sau rele”. Nu este deci deloc
surprinzător că, potrivit unei relatări, un cetăţean roman a fost linşat pentru
că omorâse un motan, şi că în mormintele egiptene s-au descoperit mumii de câini,
pisici, crocodili, şoimi şi tauri. Ritualurile, practicile oculte şi artele
magice făceau parte integrantă din religia egipteană. De asemenea folosirea
imaginilor şi simbolurilor religioase, cum ar fi crucea cu mâner care
reprezintă viaţa. Conform cu „Noua Enciclopedie britanică”, se acorda
o atât de mare importanţă acestor simboluri încât „credinţa individuală (adică
devoţiunea personală) nu a fost niciodată primordial”. Această lucrare adaugă
că dintre toate imaginile, „aceea a lui Isis ţinându-l pe fiul ei Horus pe
genunchi - probabil vechiul model al Fecioarei cu Pruncul - este cea mai
remarcabilă”. Egiptenii credeau în viaţa de după moarte. Ei mumificau morţii şi
puneau corpul faraonilor decedaţi în impresionante piramide. Conform unei
broşuri, în interiorul vechilor morminte s-au găsit „obiecte neînsemnate, dar
revelatoare, cum ar fi cutii cu fard, perle şi vase care cândva conţinuseră
alimente şi băuturi”.
Zece plăgi - Preludiul
distrugerii:
Ceea ce s-a întâmplat în anul 1728 î.H.
(după unii specialiști în cronologie), urma să aibă consecinţe deosebite pentru
Egipt şi pentru religia sa. La circa 2 secole după şederea lui Avraam în
Egipt, descendenţii săi s-au stabilit acolo pentru a se salva de la o mare
foamete. (Geneza
12:10; 46:6, 7).
Cunoscuţi sub numele de israeliţi, ei au locuit în această ţară timp de
215 ani. În acest context a avut loc bătălia dumnezeilor, care opuneau o
mulţime de dumnezei egipteni lui Yahwe, Dumnezeul unic al israeliţilor. Când
aceştia au cerut autorizaţia de a părăsi Egiptul pentru a se închina
Dumnezeului lor, situaţia a devenit în mod rapid foarte critică. Regele
Egiptului, numit faraon, - titlu derivat dintr-un cuvânt egiptean
însemnând „casă mare” -, a refuzat cererea lor. Yahwe/Iehova şi-a făcut
cunoscută atunci intenţia de a-şi exercita în mod miraculos puterea în favoarea
poporului său. (Exod
7:1-6; 9:13-16). Făcând
să vină o serie de 10 plăgi asupra Egiptului, el i-a provocat pe dumnezeii
Egiptului la o confruntare faţă-n faţă. - Exod
12:12. Prima plagă a preschimbat în sânge apa Nilului, artera
hrănitoare a Egiptului, fapt care a cauzat moartea peştilor şi i-a obligat pe
egipteni să sape pentru a găsi apă potabilă. (Exod
7:19-24). Ce dezonoare pentru Hapi, dumnezeul Nilului! Broasca era
considerată ca un simbol al fertilităţii. Cartea „Dumnezeii egiptenilor” (engl.)
arată că zeul-broască şi zeiţa broască erau consideraţi că ar fi avut un rol
primordial în creaţia lumii”. Astfel, plaga broaştelor i-a umilit nu numai pe
zeii fertilităţii - ca Osiris, Ptah şi Sebek - ci şi pe zeii egipteni ai
creaţiei. - Exod
8:1-6. Preoţii-magicieni nu au putut imita cea de-a treia plagă,
aşa cum făcuseră cu primele două. (Exod
8:16-18). Zeul Thot, patronul magicienilor îşi pierduse puterea sa
magică. Cât despre Geb, zeul pământului, a fost incapabil să împiedice ca
„ţărâna pământului” să se transforme în ţânţari. Începînd cu a patra plagă, a
fost stabilită o linie de demarcaţie între ţinutul Goşen, un teritoriu din
Egiptul de Jos, unde locuia comunitatea israelită, şi restul ţării. Plaga
tăunilor, nu a afectat Goşenul, în timp ce a provocat mari pierderi în alte
regiuni ale Egiptului. (Exod
8:20-24). Buto, o zeiţă protectoare, ca şi Horus, s-au dovedit în
mod clar incapabili de a stăpâni evoluţia situaţiei în Egiptul de Jos, ai cărui
apărători erau. Hator era o zeiţă cu cap de vacă, iar Nut, zeiţa cerului, era
de asemenea reprezentată ca o vacă. Amândouă au fost profund umilite când a
cincea plagă a adus o ciumă mortală peste „toate felurile de animale”. - Exod
9:6.
Se pretindea că Thot cunoştea „toate formulele magice necesare pentru a vindeca
bolile”. Cât despre Amon-Ra, conform celei de-a 70-a strofe a unui poem compus
în onoarea sa, era un medic „care îndepărta răul şi alunga bolile”. Dar aceşti
doi zei consideraţi că ar avea puterea de a vindeca nu vor putea să se opună
celei de-a şasea plăgi, „furuncule cu băşici, care au apărut pe oameni şi
animale”, şi chiar pe „preoţii-magicieni”. - Exod
9:10, 11. Zeilor Shu, Reşpu şi Tefnet li se atribuia
stăpânirea asupra elementelor naturii. Dar ca şi meteorologii de azi, ei nu au
reuşit să împiedice trăsnetele şi grindina care lovea oamenii, animalele şi
vegetaţia, şi „culca toate felurile de arbori de pe camp” în timpul celei de-a
şaptea plăgi. (Exod
9:25).
Ceea ce a rămas după această ploaie de grindină, a fost distrus prin lăcuste în
cea de-a opta plagă. (Exod
10:12-15). O usturătoare înfrângere a suferit astfel Min, zeul recoltelor,
care era reprezentat ţinând trăsnetul în mâna sa dreaptă, fiind considerat
stăpânul tunetelor şi al fulgerelor. În timpul acestor două plăgi, toate
puterile sale s-au spulberat. În timpul plăgii a noua, „o beznă totală va
începe să se producă în toată ţara Egiptului timp de trei zile”. (Exod
10:21, 22). Ra, zeul-soare, Sekmet, zeiţa al cărei cap
avea deasupra discul solar şi Thot, zeul-lunii, şi-au văzut literalmente stinsă
lumina lor. Şi ce jale când întâii-născuţi au murit brusc! „Nu era casă unde să
nu fie un mort”, chiar şi în „casa mare” a lui faraon. (Exod 12:29, 30). Dat
fiind că faraonul era considerat a fi fiul zeului-soare Ra, moartea neaşteptată
a primului său născut era în realitate moartea unui zeu. Ce zdrobitoare înfrângere
pentru Bes, protectorul casei regale, şi pentru Buto, care-l proteja pe rege împotriva
duşmanilor! Dezonorat - nu numai o dată, ci de zece ori - dornic de răzbunare,
faraon, în fruntea armatelor sale s-a aruncat ca un nebun în urmărirea
israeliţilor, care erau pe punctul de a părăsi ţara. (Exod
12:37, 41, 51; 14:8). Compus
cândva în onoarea lui Ni-maat-Re, un faraon puţin cunoscut, un poem lăuda
astfel meritele sale: „Luptaţi pentru numele său. (...). Să nu aibă mormânt
răzvrătitul care se opune majestăţii sale, cadavrul său este aruncat în apă”.
Dar în ceea ce-l priveşte pe acest faraon asupra căruia s-a abătut distrugerea
prin mâna divină, propriul său cadavru a fost aruncat în apă. Acela, pe
care o lucrare de referinţă îl descrie ca fiind „încarnarea terestră a zeului
Horus, urmaşul regalităţii lui Atum, fiul zeului-soare Ra”, a pierit în Marea
Roşie prin mâna Dumnezeului israeliţilor, contra căruia se ridicase. - Exod
14:19-28; Psalm
136:15 - T.M..
Aceste evenimente au avut
realmente loc?
Deşi pretinde că expunerea Exodului ar fi „sub
unele aspecte o legendă”, „Noua Enciclopedie britanică” admite că
„bibliştii moderni tind să creadă că în spatele legendei se găsesc fapte reale”.
Vorbind despre dificultatea de a data dinastiile egiptene plecând de la lista
regilor, ea declară: „Aceste liste nu constituie o mărturie istorică sigură,
căci ele nu menţionează decât numele regilor consideraţi demni de a fi onoraţi;
numeroşi suverani modeşti şi unii nepopulari sunt total ignoraţi - suprimaţi
din liste”. Dată fiind această inexactitate istorică şi această manipulare a
faptelor, este oare surprinzător că zdrobitoarea înfrângere a Egiptului şi a
falşilor săi dumnezei, a fost pur şi simplu „suprimată”? Nicidecum, mai ales
dacă ne amintim că scribii redactau analele sub tutela preoţilor, al căror
principal interes era, în mod evident, acela de a-şi păstra poziţia şi de a
apăra gloria dumnezeilor lor. Aceste evenimente survenite în Antichitate nu
prevestesc nimic bun pentru oricine susţine acele organizaţii care constituie
echivalentul modern al religiei practicate în Egipt. Numai cei care practicau
adevărata religie - israeliţii şi un oarecare număr de egipteni care îi
însoţeau - au scăpat neatinşi din bătălia dumnezeilor. Un viitor strălucitor se
deschidea pentru ei, care formau „un popor pus deoparte, diferit de celelalte”.
Suplimentar:
a. Este
imposibil de stabilit cu certitudine ce faraon domnea în epoca celor 10 plăgi
din Exod. Egiptologii presupun că ar fi vorba, între alţii, de
Tutmosis III, Amenhotep II sau Ramses II.
b. În epoca în care trăiau în
Egipt, israeliţii erau oare singurii care practicau adevărata închinare? Nu,
căci „un om ireproşabil şi drept, temător de Dumnezeu şi care se abate de la
rău” locuia în ţara Uţ, care este astăzi în Arabia Saudită. El se numea Iov şi
integritatea sa a fost dur pusă la încercare. El a trăit probabil în perioada
cuprinsă între moartea lui Iosif, survenită în 1657 î.H. (conform multor
bibliști) şi momentul când Moise s-a ridicat ca un fidel slujitor al lui Yahwe.
- Iov 1:8.
2. Un
popor pus deoparte, diferit de celelalte:
Deși însoţită de tunete şi fulgere, aceasta a
fost o naştere memorabilă. Data: 1513 î.H. (după mulți bibliști); locul: muntele
Sinai (la data aceea aflându-se în Arabia, dar astăzi aparţinând Egiptului).
Dar nu era vorba despre naşterea unui om, ci a unui popor. Cu mai puţin de un
an înainte, israeliţii formau încă o societate patriarhală, de aproape trei
milioane de oameni, ţinuţi în sclavie de către puterea mondială egipteană. O
dată ce au fost eliberaţi, Dumnezeul lor a hotărât să-i organizeze într-un
popor, dar nu un popor oarecare. Ei
urmau să constituie un popor pus deoparte, diferit de toate celelalte popoare,
trecute sau viitoare.
„Biserica şi statul” - dar cu o
diferenţă:
Tentativa lui Nimrod din Babilon, de a fuziona
religia cu guvernarea, s-a soldat cu un eşec. Însă, ceea ce se petrecea acum la
muntele Sinai prezenta câteva similitudini cu acest proiect. Avea să aducă
această fuziune rezultate mai bune?
Un popor are nevoie de legi. Israeliţii au
primit deci zece legi fundamentale, numite în mod curent cele Zece Porunci,
cărora le-au fost adăugate aproximativ 600 de alte reguli. (Exod
20:1-17). Acest cod de legi se baza pe adevăruri fundamentale care
se aplicaseră întotdeauna religiei adevărate înainte de Potop și după
acesta şi care i se mai aplică încă şi în zilele noastre. Oare se inspirau
aceste legi din codul lui Hammurabi, redactat anterior? Probabil că unii aşa
consideră, dat fiind faptul că Hammurabi, regele primei dinastii babiloniene, a
domnit cu mai mult de un secol şi jumătate înainte ca Israelul să fie
constituit ca popor. În 1902, s-a descoperit o stelă pe care era copiat acest
cod de legi, şi care iniţial, se afla în Babilon, în templul lui Marduk.
Totuşi, iată ce declară referitor la acest subiect cartea „Documents From
Old Testament Times” (Documente din epoca Vechiului Testament): „În pofida
numeroaselor asemănări, nimic nu ne autorizează să credem că textul ebraic
provine direct din textul babilonian. Chiar şi acolo unde cele două coduri de
legi diferă puţin în ce priveşte litera, ele diferă mult în ce priveşte
spiritual”. Aceasta era doar una dintre modalităţile prin care acest popor avea
să fie diferit de celelalte. De fapt, iniţial, el nu trebuia să fie condus de
un om, ci de un rege ceresc invizibil, ceea ce făcea acest popor cu adevărat
diferit de celelalte. Numai după aproape 400 de ani a fost stabilită o dinastie
de regi umani. Dar chiar şi atunci, poporul Israel a rămas unic, în felul lui.
Într-adevăr, spre deosebire de alţi suverani, cum ar fi de exemplu faraonii
Egiptului, regele său nu pretindea că este Dumnezeu sau un descendent al lui
Dumnezeu. Regii Israelului şedeau pe „Tronul lui Yahwe”, doar în sensul că îl
reprezentau pe Yahwe/Iehova. - 1 Cronici
29:23.
Diferitele subdiviziuni ale puterii în Israel
- puterea legislativă, judiciară şi executivă - ne fac probabil să ne gândim la
unele forme de guvernământ moderne. Dar şi în această privinţă, remarcăm o
diferenţă profundă. Isaia
33:22 explică: „Căci Domnul/Iehova este Judecătorul nostru/organul
judiciar, Iehova este Legislatorul nostru/organul legislativ, Iehova
este Regele nostru /organul executiv”. Dumnezeul Israelului deţinea
aceste trei puteri. Nici regele, nici judecătorii, nici preoţii poporului nu
puteau exercita o putere absolută. Spre deosebire de dictaturile politice şi
religioase de astăzi, libertatea lor era limitată de legile şi directivele
promulgate de Dumnezeul pe care-l reprezentau. Astfel, în timp ce asocierea
dintre religie şi stat din zilele lui Nimrod unea religia falsă, ceea
ce s-a petrecut la muntele Sinai unea o guvernare divină cu adevărata religie.
Aceasta garanta cele mai bune rezultate.
Unirea credinţelor -
inadmisibilă:
Datorită lipsei lor de credinţă, israeliţii au rătăcit 40 de ani prin deşert. În sfârşit, în 1473 î.H. (conform multor bibliști), erau pe punctul de a intra în Canaan, ţara pe care le-o promisese Dumnezeu. Li s-a amintit atunci că, întrucât formau un popor pus deoparte pentru serviciul lui Dumnezeu, ei erau obligaţi să reflecte gloria sa. Ei nu aveau voie să fraternizeze cu canaaniţii. Aşa se explică de ce o lucrare de referinţă vorbea despre „ostilitatea lor faţă de vecinii ne-yahvişti, şi insistenţa asupra unicităţii lui Yahveh”. - vezi William H. McNeill, „Ascensiunea Occidentului; o istorie a comunității umane și un eseu retrospective”.
„Dar, un moment”, ar putea obiecta unii, „de ce această intoleranţă? Poate canaaniţii erau foarte sinceri. Ba mai mult, nu sunt toate religiile căi diferite care duc la acelaşi Dumnezeu?” Înainte de a vă pronunţa, amintiţi-vă efectele negative pe care le-au suferit mulţi dintre cei care au trăit înainte de potop, în acea perioadă marcată de violenţă, precum şi în zilele lui Nimrod, când era construit Turnul Babel şi în atmosfera politeistă a Egiptului. Unii dintre ei erau probabil sinceri, dar sinceritatea nu i-a scutit de consecinţele pe care le atrăgea după sine practicarea unor religii, în mod evident neacceptate de către Creator. Era religia canaanită la fel de detestabilă cum fuseseră altele? Luaţi în considerare faptele prezentate la subpunctul „Suplimentar: Religia canaanită: adevărată sau falsă?” şi judecaţi voi singuri.
Şchiopătând între două opinii
diferite:
După intrarea în Ţara promisă, Iosua,
succesorul lui Moise, a condus lupta împotriva falsei religii. După moartea
lui, israeliţii au neglijat să continue lupta pentru a lua în stăpânire ţara.
Ei au adoptat o politică tolerantă de coexistenţă, ceea ce nu a fost în
avantajul lor. Canaaniţii, au devenit pentru ei ca nişte spini în coastă, hărţuindu-i
încontinuu şi determinându-i de nenumărate ori să devieze de la adevărata
religie. -Numere
33:55; Judecători
2:20-22. În cursul celor 300 de ani care au urmat s-au ridicat
succesiv 12 judecători numiţi de Dumnezeu pentru a-i elibera pe israeliţii
apostaţi din sclavia religiei false. Unii dintre aceşti judecători sunt bine
cunoscuţi, cum ar fi Barac, Ghedeon, Iefta şi Samson. Apoi, în 1117 î.H.
(conform unei cronologii larg acceptate de bibliști), s-a produs o schimbare
majoră în structura guvernamentală: Saul a fost întronat ca cel dintâi rege
peste Israel. David, succesorul său, i-a supus în sfârşit pe toţi duşmanii Israelului
din Ţara promisă, extinzând teritoriul poporului la frontierele fixate de
Dumnezeu. În timpul domniei lui Solomon, fiul lui David, Israelul a atins
apogeul gloriei sale, bucurându-se de o prosperitate care îl distingea de toate
ţările vecine. Dar la moartea lui Solomon, care a survenit în 998 sau
997 î.H., a avut loc un dezastru. Poporul s-a divizat în două părţi. Cele
zece triburi din nord au purtat de atunci numele de Israel, iar cele două
triburi meridionale Iuda şi Beniamin, numele de Iuda. Deşi pretindeau că-l
reprezintă pe adevăratul Dumnezeu, niciunul din cei 19 regi succesivi ai
regatului din nord (fără a-l număra pe Tibni) nu a practicat religia adevărată.
(1 Regi
16:21, 22). De fapt, ei şchiopătau între două opinii
diferite, atitudine care a avut consecinţe grave în zilele regelui Ahab.
(Vezi 1 Regi
18:19-40). Şi mai grave au fost consecinţele suferite în 740 î.H.,
an în care regatul lui Israel a fost răsturnat de asirieni. În aceeaşi perioadă
de timp, dintre cei 19 regi ai lui Iuda, începând cu Roboam, fiul lui
Solomon, numai câţiva au practicat închinarea adevărată. În timp ce pe tron
s-au succedat regi buni şi răi, în acelaşi timp poporul a oscilat între religia
adevărată şi cea falsă. Doctrinele religioase false şi practicile degradante
ale popoarelor învecinate, îndeosebi închinarea la Baal, au devenit prezente
din ce în ce mai mult în casele israeliţilor. Conform cu „The New
Encyclopædia Britannica”, aceste elemente ale închinării false „se
implantau şi mai profund în credinţa israeliţilor, şi poporul a început să uite
condiţia sa unică şi misiunea sa, de a fi un martor pentru popoare”. Această atitudine
a condus poporul ales la ruină. În mod evident, ordinul pe care îl primiseră
israeliţii de a rămâne separaţi de canaaniţi avea drept scop ocrotirea lor şi
menţinerea purităţii închinării lor. Dat fiind că ei aparţineau unui popor care
practica religia adevărată, ei trebuiau să fie într-un contrast evident cu cei
care nu o practicau. Dar prea des s-au arătat nehotărîţi. În final, în
607 î.H. (după mulți bibliști), Ierusalimul a fost distrus de
babilonieni, iar supravieţuitorii au fost duşi în exil. Timp de 70 de ani, ei
au suferit tristele consecinţe ale abandonării religiei adevărate. Babilonul,
leagănul religiei false de după potop a triumfat asupra acestui popor care
fusese pus deoparte, diferit de toate celelalte.
Un domnitor este necesar:
Atâta timp cât israeliţii practicau religia
adevărată, ei se bucurau de pace şi securitate. Unirea guvernării divine cu
religia adevărată le procura tot felul de binecuvântări. Totuşi, succesul era
limitat. Pentru ca toate popoarele să se poată bucura din plin de pacea şi
securitatea pe care a experimentat-o un singur popor, de-a lungul unei perioade
limitate de timp, era necesar ceva în plus. Era imperios necesar un domnitor
capabil să obţină un succes total asociind o guvernare dreaptă cu adevărata
religie. Dar cine avea să fie acesta? După aproximativ 250 de ani de la căderea
Ierusalimului, s-a născut un om care, în pofida vieţii sale scurte, s-a făcut
cunoscut atât pe sine cât şi poporul său. El a umblat prin Babilon şi Egipt
unde avea să fie aclamat ca un mare salvator. „The New Encyclopædia Britannica” spune
despre el: „Nu este greşit să spunem că Imperiul Roman şi extinderea creştinismului
în lumea întreagă (...) sunt într-o anumită măsură rodul acţiunii lui”. Acest
conducător proeminent (Alexandru Macedon/cel Mare) s-a dovedit oare a fi acela
de care era nevoie? Vom vedea în partea a doua a acestui studiu.
Suplimentar: Religia canaanită:
adevărată sau falsă?
„Săpăturile arheologice din Palestina au scos la lumină o mulţime de reprezentări ale Astarteei sub cele mai diverse forme; majoritatea dintre ele sunt mici şi neprelucrate, ceea ce arată că este vorba în principal de o divinitate casnică; probabil femeile o purtau asupra lor sau o puneau acasă într-o nişă. Caracterul senzual al cultului Astarteei şi al lui Baal, plăcea poporului. Bineînţeles, că erau inevitabile prejudicii grave; perversităţile sexuale comise în onoarea zeiţei, desfrâul şi lipsa totală de reţinere au început să facă parte integrantă din închinare şi au pătruns apoi în cămine”. - „Calwer Bibellexikon” (Lexicul biblic al lui Calwer). „Festivităţile religioase erau ocazii ale unei veritabile dezlănţuiri a laturii animale din natura umană. Chiar şi scriitorii romani şi greci au fost scandalizaţi de ceea ce făceau canaaniţii în numele religiei”. - „The Encyclopedia of the Bible”. „Printre practicile religioase ale canaaniţilor, menţionăm aici numai sacrificarea copiilor, pe care săpăturile arheologice au dovedit-o cu claritate. Atât la Gezer cât şi la Meghido, maniera în care sînt îngropate în zid cadavrele copiilor dezvăluie în mod evident această practică”. - „Die Alttestamentliche Wissenschaft” (Cunoaşterea Vechiului Testament). „În nicio altă ţară nu s-a descoperit un număr atât de mare de figurine reprezentând nudul zeiţei fertilităţii, dintre care unele sunt în mod evident obscene. Nicăieri în altă parte cultul şarpelui nu era atât de răspândit. Prostituate sacre şi preoţi eunuci erau extrem de mulţi. Jertfirea de oameni era de asemenea ceva obişnuit. Este deci uşor de înţeles aversiunea pe care au resimţit-o închinătorii Dumnezeului YHWH atunci când au fost confrunataţi cu idolatria canaaniţilor”. - „Recent Discoveries in Bible Lands” (Descoperiri recente în ţările biblice).