ISTORIE TRAGIC-COMICĂ!

ISTORIE TRAGIC-COMICĂ!

Irlandezii sunt faimoși pentru multe lucruri: pentru contribuția adusă la literatura universală, prin personalități precum George Bernard Shaw sau William Butler Yeats, prin lupta violentă pentru eliberarea de sub jugul britanic și, nu în ultimul rând, pentru o pasiune de-a dreptul maladivă pentru alcool, pasiune care se pare ca nu s-a stins nici în secolul XXI: în 2018 un sondaj efectuat de ziarul The Irish Examiner a relevat ca 74% dintre cetățeni considerau că băutul excesiv reprezintă „o parte a culturii irlandeze”. Nu-i de mirare așadar că unul dintre cele mai mari dezastre din istoria orașului Dublin, așa-numitul „Marele Foc de Whisky”, a fost cauzat de băuturile alcoolice. Nici până în ziua de azi nu se cunoaște exact ce anume a declanșat incendiul. Cert este că un depozit de alcool situat în cartierul Liberties s-a aprins și mii de butoaie cu whisky s-au spart, în urma unei explozii care a zguduit din temelii orașul. Culmea este că în zorii aceleiași zile, obișnuitul control efectuat la depozitele Companiei Malone, cea mai mare producatoare de spirtoase din Dublin, nu relevase nimic neobișnuit. La ora 8.00 dimineața însă, alarma era dată. Focul s-a întins rapid. Valurile de alcool aprins s-au scurs pe străzi, lingând cu limbi de flăcări clădirile întâlnite în calea lor și încendiindu-le. Martorii oculari descriu scene cumplite: turme întregi de porci și de vite, surprinse de mareea în văpăi, zbierau de spaimă, arzând de vii. Pe străzile înguste, stratul de alcool depașea două palme și curgea ca un Styx, în acel peisaj de infern. Inițial, Brigada de Pompieri din Dublin a încercat să stingă incendiul aruncând asupra flăcărilor apă din tulumbele acționate cu pompe. Dar măsura nu doar că nu a fost eficientă, ci a întețit și mai mult focul. În disperare de cauză, pompierii au început să înalțe ziduri din balegă de cal (!) pentru a stopa râul de whisky care curgea prin oraș. Ziarul „The Irish Times” face o descriere tragi-comică a incendiului, relevând că, în timp ce casele și clădirile ardeau ca niște cutii de chibrituri, principala preocupare a locuitorilor nu era să le stingă, ci să se bucure de whisky-ul gratuit care curgea pe străzi! „Ligheanele, gălețile și alte vase erau la mare căutare... Mulțimi de oameni s-au adunat spontan și, în timp ce pe marginile trotuarelor casele erau cuprinse de flăcări, ei beau cu găleata whisky-ul care curgea pe străzi. Unii dintre ei, care nu aveau la dispoziție niciun vas, n-au ezitat să-și scoată pălăriile sau să-și descalțe cizmele, pentru a le umple cu licoarea spirtoasă. Doi hamali, anume Healy si McNulty, au fost găsiți pe aleea din capătul străzii Cork în nesimțire, cu cizmele scoase, morți de beți, la propriu. Aceeași soartă au avut-o și alți cetățeni care s-au lăcomit la băutura gratuită.” În total, aflăm din „The Illustrated London Times”, - publicație care, pe lângă descrierea calamității, nu pierde prilejul de a critica vehement consumul de alcool -, au ajuns la spitalul Meath din Dublin 8 pacienți, alți 12 au fost trimiși la spitalul din strada Jervis, trei la Spitalul Stevens și unul la Spitalul Mercer, majoritatea fiind în comă alcoolică. În total, s-au înregistrat în acea noapte 13 decese, dar niciuna dintre victime nu a sucombat arsă sau asfixiată cu fum, ci îmbibată până la refuz în … whisky.